《自私的基因：40周年增订版》第六十五节

本节讨论如何回应针对达尔文主义假说的批评，核心观点是：解释生命复杂性时应选择可检验的理论，而非陷入不可证实的空谈。

本节讨论如何回应针对达尔文主义假说的批评，核心观点是：解释生命复杂性时应选择可检验的理论，而非陷入不可证实的空谈。

作者首先为“时间滞后”假说辩护，认为即使带有事后解释的性质，只要合理且可检验就仍有价值。他指出，现代人类急剧改变了环境，导致过时的适应性状很常见，如刺猬蜷缩防不了汽车。因此，用“自私的基因”理论去解释收养、避孕等现代行为是无用的练习，明智的做法是不予回答并解释原因。

接着，作者借飞蛾扑火的例子说明，问题往往在于如何界定要解释的性状。若将问题从“为何飞向烛火”改为“为何与光线保持固定角度”，则悖论消失。他以男性同性恋为例，指出基因的表型效应取决于环境（包括基因组中其他基因），因此在现代环境中表现为同性恋的基因，在更新世祖先环境中可能对应完全不同的性状，这是一种更微妙的时间滞后效应。

最后，作者用喉返神经绕行主动脉的例子说明，自然选择没有预见性，只能在现有基础上做微小改进，因此动物的性状未必完美，甚至可能像漫画般古怪。