《自私的基因：40周年增订版》第七节

本节首先说明，本书不参与“本性还是教养”的争论，也不依赖对具体动物行为细节的描述来论证观点；其推论出发于自然选择的运作方式，即凡经自然选择进化而来者都应是自私的……

本节首先说明，本书不参与“本性还是教养”的争论，也不依赖对具体动物行为细节的描述来论证观点；其推论出发于自然选择的运作方式，即凡经自然选择进化而来者都应是自私的，若观察到利他行为则需另行解释。随后作者给出定义：以行为效果而非主观动机为准，若某实体牺牲自身生存机会以增进同类的生存机会，即为利他，反之为自私；由于作用时间漫长，对生存概率极小的影响也能产生重大进化效果。作者列举了明显的自私行为（黑头鸥吞食邻居雏鸟、雌螳螂交配时吃掉雄螳螂、帝企鹅互相推搡以让对方先下水试险）和明显的利他行为（工蜂蜇敌后死去、小鸟报警引来捕食者、地面筑巢母鸟伪装受伤引开狐狸），并强调这些例子仅用于说明定义，不构成概括性证据。最后，作者指出一种常见错误解释，即认为进化是为物种或群体谋利益（“类群选择”理论，由温-爱德华兹提出、阿德里普及）；个体选择论者反驳说，利他群体中总会出现利用他人的自私叛逆者，其后代会继承自私特性并逐渐淹没利他者，且自私个体可从邻近群体迁入，因此群体利益无法维持利他行为。