《自私的基因：40周年增订版》第六十三节

本节澄清了全书论述的一个基本前提：作者并非认为所有行为都有达尔文主义功能，其中许多可能中性甚至有害；他只是选择研究其中具有适应性的部分。

本节澄清了全书论述的一个基本前提：作者并非认为所有行为都有达尔文主义功能，其中许多可能中性甚至有害；他只是选择研究其中具有适应性的部分。既然研究适应性行为，就必然要假定其有基因基础，用“为了X的基因”来指称实现X所需的基因基础，是群体遗传学的惯用简写。至于适应性行为究竟占多大比例，则是下一章的主题。

作者随后讨论了“适应论”这一标签。批评者（如莱文廷、古尔德）指责功能行为学家默认生物的一切性状都是最优解。作者指出莱文廷早年也说过类似适应论的话，故改以凯恩作为代表。凯恩反驳了“祖传性状即无用”的成见，认为看似原始或无用的性状其实都是适应；历史上适应论者在蜗牛壳纹、土线刚毛等案例中多次证实了看似无用的性状确有功能。适应论作为假说推动过冯·弗里希证实鱼类和蜜蜂色觉等发现；但它也有弊端：作者承认自己因过于信奉适应论，不会像温纳那样质疑蜜蜂舞蹈的用处，因而错过了亲自验证的机会。