《印度的故事》第十七节

作者乘火车从喀拉拉海岸东行，经斯里维利布杜尔，抵达马杜赖平原，住进圣牛山丘上的老式英国房舍。

作者乘火车从喀拉拉海岸东行，经斯里维利布杜尔，抵达马杜赖平原，住进圣牛山丘上的老式英国房舍。马杜赖是泰米尔纳德邦第二大城市，人口百万，纺织与运输业繁盛，街道以米娜克什大寺庙为中心呈同心圆放射，格局可上溯至罗马时代，城市至今仍按传统仪式时间生活。市中心的米娜克什庙供奉湿婆之妻、被视为城市守护神的"鱼眼女神"，其名可追溯至史前。

为交代文化背景，作者回溯南方历史：马杜赖以南坦布拉潘尼河口的阿迪查纳卢巨石聚落（约公元前1000年）出土了崇拜大宝神的证据、刺穿下巴的信徒遗物，以及绘有鹿、鳄鱼、鹤和女人的骨灰坛碎片。2006年高韦里河出土的刻有四个印度河符号的献祭石斧，引发其来源与南方部落口述传统的辩论。铁器文化在公元前3世纪接触孔雀王朝后采纳文字，朱罗、潘迪亚、帕拉瓦三大王朝自此见于史籍；麦加斯梯尼曾记录潘迪亚的军力。希腊人知晓此国，奥古斯都时期有潘迪亚使节赴罗马，境内出土大量罗马货币。

马杜赖也是泰米尔诗人的"桑迦姆"学术中心。早期文献《妥迦比艳文集》假定更古老的诗集已佚，现存《世界颂》收1世纪400首战诗与情诗，坦率描写男女关系与国王功绩。《马杜赖的花环》描绘潘迪亚国王耐栋耆利衍治下的城市：花香弥漫、市集繁忙、各族交易，工匠包括海螺手镯匠、金匠、裁缝、铜匠等，与今日景象相仿。潘迪亚一支远支从希腊罗马时期延续掌权至1805年英国统治。泰米尔文学曾大量散佚，19世纪中期学者斯瓦米纳斯·艾亚尔四处奔走抢救棕榈叶手稿，并在寺庙城镇发现耆那教徒年度诗歌朗诵会等活态传承，这种传统至今仍存于乡间耆那教社群。