《印度的故事》第十节

悉达多王子曾长期苦行禁欲，身体受损却无所得，遂在菩提迦耶的一棵菩提树下静坐冥想，决意悟道。

悉达多王子曾长期苦行禁欲，身体受损却无所得，遂在菩提迦耶的一棵菩提树下静坐冥想，决意悟道。他提出的核心观点是：人的自我、欲望与依恋是苦难之源，排除迷恋方能获得平静；解脱不靠膜拜神祇，而靠成为独立且富同情心的人，其路径即“八正道”。他还指出信仰本身也是一种依恋，会阻碍人获得自由。

此后他在恒河平原漫游授道四十五年，王舍城的竹林是其雨季居所，灵鹫山洞穴是他常住之地。他向各阶层传道，虽遭婆罗门反对甚至谋杀未遂，仍获得商人、地主和摩揭陀国王的支持。最终他在拘尸那罗病逝，临终告诫弟子：教诲只是渡河的筏，应以自己为明灯，不必神化他。他本无意创立宗教，死后教义由追随者在王舍城议会记录。

佛陀死后约二百年，一个强盛王朝建立印度首个帝国，将佛教定为官方意识形态，使其开始向更远的世界传播。本节结尾转入历史背景：波斯大流士入侵印度索贡，其后亚历山大大帝东征，于公元前331年击败波斯，四年后渡过印度河，攻占塔克西拉，在杰赫勒姆河战胜波罗斯，希腊人由此对印度的气候、动植物和语言留下最早观察，开启了长久的东西互动。