《印度的故事》第十四节

阿育王把佛教的怜悯、耆那教的非暴力等理念作为政治道德的基石，从统治第13年起在帝国各地的岩石和石柱上铭刻敕令，现存约60道，分布从坎大哈到孟加拉湾，显示其疆域之广。

阿育王把佛教的怜悯、耆那教的非暴力等理念作为政治道德的基石，从统治第13年起在帝国各地的岩石和石柱上铭刻敕令，现存约60道，分布从坎大哈到孟加拉湾，显示其疆域之广。敕令提出的核心观念包括：生命的神圣性（废除死刑、限制杀生、保护森林与物种）、对各宗教的容忍与同情，以及良好的统治措施（修路、植树、挖井、设客栈、标示里程）。同时，敕令也延续了孔雀王朝的国家控制，设有审查机构，监管民众的言行、祭祀乃至"女性道德"。

阿育王还向四方派遣佛教使节，西至希腊治下的埃及、叙利亚等地，东到斯里兰卡、缅甸，成为亚历山大之后印度首次主动与西方交往。晚年他权势衰退，最后10年未再颁敕令，皇后善无续死后他立帝舍罗叉为后，佛教传说中她被描绘成邪恶女子，毒害菩提树，并设计让阿育王之子坎纳罗被刺瞎、流落民间，最终阿育王得知真相后将她赐死。阿育王于公元前233或前232年去世，临终想捐出全部财产给僧侣却遭大臣与儿子阻止，只余半颗芒果。他死后孔雀王朝不久即被西北的希腊王国和大夏所灭，佛教也失去推动社会的力量，但他的"法"作为用理念界定政治道德的尝试，成为历史上的重要范例。