《姚明传》第八十回：别老大终成正果

2008—2009赛季中期，麦迪宣布赛季报销，反而让火箭阵容稳定下来。

2008—2009赛季中期，麦迪宣布赛季报销，反而让火箭阵容稳定下来。姚明虽能影响队中绝大多数球员，却始终无法影响麦迪——他曾在飞机上、在菲尼克斯召集老将会议上试图唤起麦迪的斗志，都无济于事。麦迪报销后火箭连胜，记者比林伯利问姚明是否从此一切都在他肩上，姚明答"赢了是我带着赢的，输了是我的带着输的"，正式确立领袖地位。

同一赛季，弗朗西斯因打法不合阿德尔曼而得不到出场时间，2008年圣诞前夕被交易到灰熊。姚明接到弗朗西斯的告别电话后，仍如约参加了他的慈善活动，陪他到最后；当晚两人在弗朗西斯家中喝茅台，重温赛前搓手的仪式后告别。

2009年4月30日，姚明率火箭4:2淘汰开拓者，突破季后赛首轮魔咒。赛后谈到弗朗西斯他怅然若失，提到麦迪则笑着说"我可是过了季后赛首轮的人了"。