《姚明传》第六回：小诸葛重整乾坤

1996年，上海男篮升入CBA并取得联赛第六名，主教练李秋平随后清洗了全部乙级队时期的老将，把姚明、刘炜等青年队球员提上一线队。

1996年，上海男篮升入CBA并取得联赛第六名，主教练李秋平随后清洗了全部乙级队时期的老将，把姚明、刘炜等青年队球员提上一线队。李秋平的理由是：第六已是极限，球队存在抽烟喝酒等不良风气，而年轻一代已成长起来、有冲冠潜力。此事令老将们对他怀恨在心。2009年姚明买下上海队后，同样让执教多年的李秋平下课，理由是主帅失去动力、球队需要改变。李秋平对此看得很淡，师徒关系依旧。

1996年秋，上海队举办重返CBA的庆祝联欢会，NIKE中国市场主管陆海瑞到场。他本想在上海发掘本土球星，对出场球员大失所望，直到16岁、身高两米一八的姚明最后亮相，其身高、灵活性和投篮手感令他震惊。陆海瑞得知姚明身世后上前搭话，担心姚明脚上的阿迪达斯球鞋意味着已与对方签约，姚明解释那只是母亲能找到的唯一够大的鞋（来自郑海霞）。陆海瑞随即从美国调来一双特制球鞋送给姚明，这成为NIKE赞助姚明的开端。陆海瑞此前已签下属意王治郅，并期待两人未来进入NBA带来的市场价值。但当时规定专业运动员28岁才能出国打球，他意识到需要有人既维护运动员关系、又疏通政府通道，正物色人选时，两个年轻人进入了他的视野。