《姚明传》第六十一回：赛季终改天换地

全明星赛后，火箭队主教练汤姆贾诺维奇被确诊膀胱癌离队休养，由助理教练拉里·史密斯代理，球员弗朗西斯等人不服其指挥；同时姚明因从CBA的短赛季转到NBA的82场常规赛，体能严重透支……

全明星赛后，火箭队主教练汤姆贾诺维奇被确诊膀胱癌离队休养，由助理教练拉里·史密斯代理，球员弗朗西斯等人不服其指挥；同时姚明因从CBA的短赛季转到NBA的82场常规赛，体能严重透支，最后20场状态大幅下滑，球队战绩崩溃，无缘季后赛。姚明因此未能当选最佳新秀，该奖由率队进入季后赛的太阳队球员斯塔德迈尔获得，但姚明证明了自己是合格的首发中锋。

赛季结束后，总经理凯罗尔·道森请姚明吃饭，询问他最喜欢的队友（答弗朗西斯、莫布里）、汤姆贾诺维奇是否留任，以及对防守型教练杰夫·范甘迪的看法。姚明察觉球队已决定换帅。他回忆起新秀赛季中队友肯尼·托马斯、诺里斯被突然交易的经历，认识到人员流动是NBA常态。汤姆贾诺维奇带队宽松、弗朗西斯与莫布里随意单打、姚明常得不到出手机会，管理层决定围绕姚明重建球队，于是正式解聘汤姆贾诺维奇，聘请以半场阵地进攻和中锋为核心的范甘迪出任主帅，球队下赛季将迎来大改。