《姚明传》第七十二回：行背运伤兵满营

麦迪缺阵期间，姚明独自带队连输十场，外界批评声四起。作者将中国球迷分为"姚蜜"与"姚黑"：姚蜜出于对中国球员在NBA立足不易的宽容而支持；姚黑分理智与不理智两类……

麦迪缺阵期间，姚明独自带队连输十场，外界批评声四起。作者将中国球迷分为"姚蜜"与"姚黑"：姚蜜出于对中国球员在NBA立足不易的宽容而支持；姚黑分理智与不理智两类，前者或从技术角度指出姚明速率慢、上肢短、篮板盖帽能力不足，或是原本关注NBA的专业球迷，因大量非专业球迷涌入而心生抵触；后者则多在网上发泄谩骂。连败也与范甘迪战术过于机械、球员缺乏发挥空间有关。姚明心态复杂，既盼麦迪复出，又暗想独自证明自己。

七连败后，赛季仅3胜11负、票房惨淡，火箭终于迎来麦迪复出。第15场主场对老鹰，丰田中心观众不足万人，但麦迪登场引发欢呼。他拿下25分并多次突破分球，姚明也得25分，全队首次单场破百，结束连败。姚明重回熟悉的二当家位置，更衣室里众人欢笑，他既高兴又感慨麦迪的能力，第一次当领袖的尝试就此宣告失败。

随后火箭遭遇罕见的伤病潮：苏拉膝伤赛季报销后退役，巴里踝伤也退役，阿尔斯通肋骨骨裂休战两月，斯威夫特伤眼角膜，安德森伤小腿，穆托姆博手指脱臼，韦斯利飞出场地撞断肋骨。姚明左脚大脚趾被对手在篮下抢位时反复踩踏，指甲开裂、血染袜子，只能靠高锰酸钾泡脚消毒坚持出场。12月18日火箭客场击败湖人、麦迪绝杀科比后，队医发现其脚部感染已侵蚀骨头，姚明回休斯敦接受手术，将大脚趾锉短半寸，休战21场。此后麦迪腰伤复发，姚麦俱伤，火箭赛季希望彻底落空。