《日本维新史：日本明治时期的政治与经济》第七节：明治维新的领导者——下级武士

本节论述下级武士在明治维新中的领导角色及其维新后的命运。

本节论述下级武士在明治维新中的领导角色及其维新后的命运。在大商人资助下，下级武士成为维新的实际领导者：他们先在萨摩、长州等强藩夺取藩政实权，联合倒幕；维新后虽未居最高职位，却以家臣、顾问身份把持朝政，因为天皇和大名均无治国能力，如萨摩藩主岛津保守无能，实权操于其侍从西乡隆盛之手。

然而武士人数有限，1870年约189万人，占人口5%—6%，仅少数进入新政府。维新废除封建制度后，武士失去俸禄和生计，又缺乏除小手工业外的谋生技能，陷入困境。政府为安置同出身武士的官员，大量录用其为公务员、警察等，几乎垄断了初创的警察系统；又采取借贷、劝入新式工业、开垦北海道等措施，但多无成效。少数人如涩泽荣一成为实业家，或被编入御亲兵。

经济困顿加上废刀、征兵、平等立法等废除特权的变革，激起武士不满。部分人以暗杀、骚乱抗议，将封建时代的恐怖手段带入新政治，暗杀遂成为明治政治中一种被默许的传统。