《日本维新史：日本明治时期的政治与经济》第二章：明治维新的背景

明治维新的迅速成功并非偶然，而是封建社会内部危机与西方压力共同作用的结果。

明治维新的迅速成功并非偶然，而是封建社会内部危机与西方压力共同作用的结果。德川幕府自17世纪初建立以来，将天皇幽禁于京都，确立了将军掌实权的二元体制，并通过严格的等级制度、参勤交代制和严密的监察手段，极力维持统治。幕府实行锁国政策，驱逐外国势力，只在出岛保留有限贸易，以防外部影响冲击其自给自足的封建秩序。西南地区的萨摩藩等外样大名虽被迫臣服，却保有半自治权，且因对外贸易获利、率先引进西方武器，对幕府心怀不满，成为倒幕的先锋。

在社会结构中，武士因长期和平沦为寄生阶层，禄米被削减后心生怨愤，部分脱离领主成为浪人，学习西方知识，日后成为维新运动的骨干。町人（商人）虽被列为底层，却随货币经济兴起而实力增强，对幕府的限制心存敌意，转而支持反旧政权的斗争。农民承受沉重赋税与高利贷剥削，以溺婴、逃亡和暴动等方式反抗，幕末农民叛乱频发，严重削弱了幕府的统治。同时，水户藩的史学与国学者推崇天皇、宣扬皇室效忠，动摇了幕府的合法性；下级武士与浪人则以“尊王攘夷”为口号，联合部分公卿（如岩仓具视）和西南诸藩，最终推翻幕府。

与之相比，清朝中国的士大夫官僚固守儒家正统，蔑视西方文明，压制改革，导致中国在现代化道路上比日本落后数十年。日本因统治阶层出身武士，无类似固化的文人集团，能积极引进西方技术以保国家独立与自身地位，从而顺利实现社会转型。