《火》第十六节

杰拉德和雪莉开车抵达波特尔镇，在一家餐馆前停车。杰拉德承认自己之前是故意开车去撞一只野鸡，雪莉表示对他所做的一切都已不再吃惊，两人之间已无感情。

杰拉德和雪莉开车抵达波特尔镇，在一家餐馆前停车。杰拉德承认自己之前是故意开车去撞一只野鸡，雪莉表示对他所做的一切都已不再吃惊，两人之间已无感情。下车后，雪莉向杰拉德索要车钥匙，并骂他是混蛋，用手背打了他一耳光后独自离开。杰拉德则头也不回地沿公路走开，两人分手。

随后，叙述者以第一人称讲述了自己的家庭变故：他去母亲家时，撞见六十五岁、生活孤独的母亲在沙发上与一个男人亲热。此后他失业、酗酒，妻子辛西娅去戒酒互助会时结识了失业的航天工程师罗斯，两人开始交往。罗斯因前妻枪击而腿部残疾，靠修理旧物度日，家中堆满破旧电器和报废车辆。叙述者每天喝大量伏特加，与儿子迈克发生激烈冲突，甚至威胁要打死他。十五岁的女儿凯蒂和儿子迈克利用家庭的混乱局面操控父母、向朋友讲述家中丑事取乐。叙述者还回忆起意大利作家伊塔洛·斯维沃小说中临终父亲打儿子耳光的情节，幻想自己临终时也这样教训两个孩子。一次辛西娅在罗斯家过夜后回家，迈克把所有门锁上不让她进屋，说她已经不住在这里了。