《峰会：影响20世纪的六场元首会谈》第六十一节

1984年1月，里根发表电视讲话，称核时代里谈判势在必行，并畅想美苏普通人可以友好相处。

1984年1月，里根发表电视讲话，称核时代里谈判势在必行，并畅想美苏普通人可以友好相处。次日他会见作家苏珊·马西，这位女士反复强调苏联人也是普通人，这种看法鼓励了里根为和平努力。但他自身矛盾未解，1984年8月一次试音中他开玩笑说已下令轰炸苏联，引起外界对其真实意图的猜疑。1985年1月里根开启第二任期，舒尔茨着手理顺决策过程；同年3月契尔年科去世，莫斯科终于有了能谈判的对象。

戈尔巴乔夫生于1931年，受过良好教育，在赫鲁晓夫改革中崭露露角，主张削减军备、与西方和平合作，并认为应向西方学习。1984年12月他访问伦敦，与撒切尔夫人深入交谈，撒切尔向英国广播公司表示喜欢并可与之合作，同时提醒里根政府此人越有魅力越危险。契尔年科去世后，里根托布什和舒尔茨带去私人信件，无条件邀请戈尔巴乔夫访美。舒尔茨称赞戈尔巴乔夫自信务实、有领导力，而戈尔巴乔夫认为美国人一般，且指责里根的邀请过于模糊。顾问雅科夫列夫认为邀请主要是宣传，建议峰会地点定在欧洲，并预言美国实力将相对衰落。戈尔巴乔夫虽态度积极，却以“化身博士”影射里根两面做派，苏联随后要求在莫斯科或日内瓦开会；在舒尔茨推动下，里根接受日内瓦，两国于1985年7月3日宣布峰会11月举行。

苏联同时宣布以谢瓦尔德纳泽替换任职28年的外长葛罗米柯。谢瓦尔德纳泽毫无外交经验，戈尔巴乔夫认为这反而能带来新方式；此举显示其已能掌控外交大权。谢瓦尔德纳泽迅速上手，与舒尔茨建立良好关系，7月31日赫尔辛基首次会晤时，他以美国失业和黑人问题回击人权指责，双方仍存深刻分歧。美国先遣团队多次赴日内瓦筹备，因里根春天参观比特堡军人公墓（墓中埋有党卫军成员）引发公关危机，准备工作格外小心。