《峰会：影响20世纪的六场元首会谈》第三十八节

1961年8月柏林墙筑起，西德愤怒，白宫沉默。肯尼迪私下认为这反而让赫鲁晓夫摆脱了困境，一堵墙胜过一场战争；他重申对西柏林的承诺，也借宣传把柏林墙变成西方的胜利。

1961年8月柏林墙筑起，西德愤怒，白宫沉默。肯尼迪私下认为这反而让赫鲁晓夫摆脱了困境，一堵墙胜过一场战争；他重申对西柏林的承诺，也借宣传把柏林墙变成西方的胜利。但危机未解，10月查理检查站美苏坦克对峙，西德民众感到被出卖，西柏林士气低落。

柏林墙让赫鲁晓夫更加轻视肯尼迪，认定其在压力下脆弱，进而酿成1962年古巴导弹危机——他称之为"往山姆大叔的裤子里扔了一只刺猬"。肯尼迪以封锁代替空袭，给赫鲁晓夫留出外交空间；莫斯科先让步，双方核武库相差悬殊（220枚对约4000枚）。赫鲁晓夫由此认清肯尼迪的意志，但被羞辱成为他1964年下台的原因之一。

维也纳会议上肯尼迪忽略了腊斯克关于建立领导人紧急通信线路的建议，古巴危机高潮时只能靠西联电报沟通；危机促成1963年"热线"的建立。峰会刚结束，肯尼迪对记者莱斯顿提及越南是证明美国力量可靠的地方（莱斯顿后来改口）。他虽谨慎，却向南越增派1.6万名军事顾问，并在遇刺前同意推翻吴庭艳。维也纳会议后他急于证明自己不任人摆布，使美国更深地陷入越战。

战略上两人都准备充分，策略上却都准备不足：肯尼迪误判赫鲁晓夫的意识形态固执，赫鲁晓夫误判肯尼迪会被吓退。肯尼迪糟糕的健康和混合用药加剧了峰会的失败。峰会未达成实质突破，但肯尼迪向赫鲁晓夫展示了坚定，也彻底认清对方——他必须先在意志较量中取胜，才能进行理性谈判。