《从丹药到枪炮》第十六章：鸦片战争和大分流

18世纪初中西军队战力相当，到19世纪已拉开明显差距，鸦片战争中英军在海陆各战役均占优势：英军处于火器时代，清军则是冷兵器为主、火器为辅的过渡状态。

18世纪初中西军队战力相当，到19世纪已拉开明显差距，鸦片战争中英军在海陆各战役均占优势：英军处于火器时代，清军则是冷兵器为主、火器为辅的过渡状态。这一优势源于三方面。一是工业化：蒸汽船、工业铸铁、蒸汽动力提升了造炮与火药生产。二是17—18世纪实验科学应用于战争：罗宾斯发明冲击摆，测出弹丸速度并证明空气阻力远超预期且非线性；欧拉等人在此基础上完善弹道公式，催生了更短更薄的臼炮、野战炮和榴弹炮，以及可精确控制引爆时间的可爆炮弹；康格里夫父子改良火药并研制火箭。这些成果在鸦片战争中大量发挥作用，如臼炮在穿鼻海战击溃清军舰队，榴弹炮在宁波之战造成清军惨重伤亡，火箭在多次战役中摧毁清舰与要塞。欧洲还建立了强调数学的军事院校，炮手普遍掌握弹道理论。三是清军自身萎缩：1760—1830年是中国战争频率最低期，长期承平使清廷缺乏改进动力，且有意压制火器（乾隆帝曾斥责地方操练火器、命改用弓箭），军队疏于操练、装备陈旧——火炮多为17至18世纪旧款，六七成士兵仍用长枪弓箭，火绳枪几无改进，火药制法沿袭清初。1836年英国记者已指出中国火炮粗劣、城防简陋、水师无用、士兵缺乏战备意识；刘鸿亮、张建雄的研究也证实英中在火炮设计、弹药、钢材等方面全面领先。相比之下，18世纪欧洲战事频仍（奥地利继承战争、七年战争、拿破仑战争），持续刺激军事技术更新。作者认为，科学对18世纪军事大分流的作用确定无疑，而中国的问题在于缺少实验科学传统与提升技术的动力。