《一件T恤的全球经济之旅：全球化与贸易保护的新博弈》第九节

本节讲述美国西得克萨斯州棉农雷恩斯一家在机械化与化学技术推动下，生产方式不断变迁的过程。

本节讲述美国西得克萨斯州棉农雷恩斯一家在机械化与化学技术推动下，生产方式不断变迁的过程。机械剥离机虽大幅提高采摘效率，却带来了轧棉机拥堵、拖车短缺的瓶颈，也催生了脱叶剂的发明——农夫不再等待棉秆自然干枯，可随时喷药控制枯萎时间，但这类药剂对人畜、地下水和植物均有危害，环保局为此制定了大量规章。

20世纪60年代末，雷恩斯家仍是全家协作的家庭农场：纳尔逊和儿子们下田，妻子露西与女儿科琳管账、做饭、卖鸡蛋。此后，美国农业部、大学和农业公司接连推出新发明替代人力：大篮筐与模块构造机免去了拖车里的人工，液压机把棉花压成两万多磅的棉砖直接运往轧棉机；电脑控制的滴灌系统取代了繁重的灌溉；除草也从锄头、机械掩埋转向化学除草剂。2007年，农场主麦克·汉森试用标价近60万美元的约翰·迪尔7760型剥离机，采收、打包一气呵成，一人可完成十余人的工作，几乎不再需要季节性工人，还大幅节省汽油。

与野草和害虫的斗争也从物理方式转向化学方式：除草剂需只杀杂草而不伤棉花，且野草很快产生耐药性，迫使棉农不断依赖科研机构研发新药。孟山都公司销售的草甘膦（农达）除草效果好、环境危害相对小，但施用不当会伤及棉花。1996年，孟山都推出抗农达的转基因棉花，配套的种子与除草剂互相带动需求，转基因种子加上技术使用费使成本约为普通种子的6倍，2007年农达销售已占孟山都收益的三成。棉农对自然和市场的控制力不断增强，但除草剂对生态的长期影响仍受质疑。