《星空的琴弦》第二十二节

科学家对暗能量的解释分为两派：一派认为空间固有属性或广义相对论的数学需要，无需追问原因；另一派试图用量子理论从微观解释，但模型众多、缺乏证据，且暗能量太微弱……

科学家对暗能量的解释分为两派：一派认为空间固有属性或广义相对论的数学需要，无需追问原因；另一派试图用量子理论从微观解释，但模型众多、缺乏证据，且暗能量太微弱，只能靠观测超新星从宏观研究。温伯格和李政道都指出它是物理学的重大挑战。暗能量意味着宇宙将永远加速膨胀，几千亿年后河外星系退行速度超过光速、退出我们的视界，未来的文明会以为宇宙只有银河系这一座孤岛。作者认为研究这种遥远问题源于好奇心，而好奇心是自然选择的结果；同时我们正处在能观测到数千亿星系的时代，应当珍惜。

接着讨论宇宙的形状与大小。空间曲率决定形状：正曲率如球面，三角形内角和大于180度；负曲率如马鞍面，小于180度；零曲率则完全平坦。若曲率为正，理论上能观测到同一星系绕宇宙一周形成的多重镜像，但至今没有找到。研究有两种思路：一是把曲率问题转化为宇宙平均质能密度与临界值（约每立方米6个氢原子）的比较，最初算出物质远少于临界值，但暗物质和暗能量发现后，随着测量精度提高，多数人认为曲率恰好为零；二是直接测量由三颗遥远恒星构成的巨大三角形的内角和。无论曲率为零还是负，都意味着宇宙无限大，朝一个方向前进永远回不到原点。整体无限的宇宙中，可观测部分却是有限的，半径465亿光年、直径930亿光年，即粒子视界，它随宇宙年龄增长。

最后作者谈研究宇宙终极命运的意义：意义由人赋予，引发思考、满足好奇本身就是意义，如同温饱之后艺术的意义在于带来美感。他把星空比作一首交响乐，从太阳行星的奏鸣、星系宇宙的慢板，到有机分子、类星体、暗物质暗能量登场的轻快乐章，而思考宇宙命运就是聆听终章；此外，对这个问题的研究深度也代表着人类文明在宇宙文明中的位置。