《星空的琴弦》第六节

按哥白尼的计算，月亮将遮住金牛座α星十几分钟。天象如期出现，但比他算的时间晚了一个多小时，他对此不满。

按哥白尼的计算，月亮将遮住金牛座α星十几分钟。天象如期出现，但比他算的时间晚了一个多小时，他对此不满。老师诺瓦拉安慰他说，按托勒密模型这已算完美——该模型本轮多达80多个，误差仍常达一天两天，行星位置甚至能差一个月。两人讨论到天亮：哥白尼最不满的是托勒密没把地球放在宇宙圆心，对点理论让天体不再做匀速圆周运动，还导致月亮视面积变化与观测不符。哥白尼由此暗下决心修正天文算法，但当时只有决心没有思路。

哥白尼从博洛尼亚大学毕业后又到帕多瓦大学进修，学的是医学却主要钻研天文；三十岁回波兰任佛龙宝大教堂神父，专心研究。作者指出，突破旧理论的关键不在头脑而在勇气：地球若自转，本可解释星辰东升西落，但古人无法解释为何感觉不到转动、抛石仍落原处；地球绕日也能简化周年运动，却因《圣经》记载耶和华命令太阳停下而无人敢想，中世纪宗教裁判所使与经文相悖的思想成为禁区；此外当时观测不到恒星周年视差，也是一大障碍。作为神父的哥白尼思想斗争十余年，41岁时写《关于天体运行假说》，提出地球自转并绕日公转、太阳居宇宙中心附近等观点，遭保守人士和宗教界谴责。此后三十多年他撰写《天体运行论》，全书六卷，含严格的数学论证与计算方法，精度远超托勒密方法；七十多岁病榻上该书出版，编辑为通过教会审查代写的序言称日心说只是计算用的假设，直到十九世纪中叶手稿在布拉格被发现，才澄清此事。