《星空的琴弦》第十一节

1717年哈雷比较古今星表，发现天狼星等亮星位置确有变化，证明恒星并非静止，此即"自行"。

1717年哈雷比较古今星表，发现天狼星等亮星位置确有变化，证明恒星并非静止，此即"自行"。英国天文学家布拉德雷为寻找恒星周年视差，多年观测发现恒星位置存在与视差不同的周期摆动，后受船上风向标启发，领悟到这是光行差现象。他又持续观测20年，虽未测出周年视差，却发现了地球章动，为后人扫清了障碍。1838年，德国天文学家贝塞尔终于测出天鹅61星的周年视差，宣告哥白尼日心说的最后一个质疑被推翻。随后，天文学家转向测量日地距离。法国天文学家卡西尼1672年通过观测火星视差算出日地距离，哈雷则提出利用罕见的金星凌日来测定，这一方案在1761年金星凌日时引发了各国天文学家的国际竞赛。