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全部 31 章
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第一节本文是童元方为陈之藩散文集所作的序言。作者指出，陈之藩视科学与诗同为“觅句”，其散文与科学论文均以数学和散文为工具，在求真与审美中相通。阅读第二节本节论述陈之藩散文中关于科学家的题材及其写作特点。陈氏不写传记，认为选材与视角难免失真，但他爱读西方传记，尤其关注科学家的成就、苦闷及其对文明的冲击，善于从细节中以小见大……阅读第三节本节包含三篇文章。第一篇评陈省身：这位数学家（畴人）少年时写过白话诗《纸鸢》，语言贫乏，表达不出感情；晚年改作旧诗，也因未受训练而难以掌握。阅读第四节作者回忆与雷先生的交往：二十年前初识时二人由李白的诗谈到艺术"重、大、拙"与"轻、小、巧"之辩；近年作者常自美、港返台探望，带酒相赠，雷先生却日渐病弱……阅读第五节赫胥黎、扎米亚京与奥威尔的作品，与其说是攻击极权，不如说是嘲讽机械文明。阅读第七节本节分三部分。第一部分探讨布莱克诗歌历久不衰的原因：作者认为，爱因斯坦广义相对论发表后，牛顿式时空观逐渐消退，科学家难以用语言表达新的时空观……阅读第八节作者先由英国桂冠诗人传统，谈到特立尼达诗人瓦科特获诺贝尔奖一事。阅读第九节作者回忆与胡适（适之先生）的几次交谈：胡适问"为天地立心"四句和鹅湖之会的含义，作者答以古人作诗沟通；两人还就白话与文言、蒲松龄纪晓岚用文言写小说、鲁迅与胡适的关系等争论。阅读第十节这一节由作者回忆自己与杨振宁的童年、求学经历，对比两人不同的成长道路。阅读第十一节本节包含三段随笔。第一段作者由孟子"内无法家拂士，外无敌国外患，国恒亡"和"取伤廉、与伤惠"两处引文，讨论非线性现象，指出杨的"义"做过火成了侠义，心伤是过犹不及的代价。阅读第十二节本节包含三部分。第一部分谈博士学位：博士须由外校教授考核、论文须发表于国际学刊，要求比国外更严；博士既非在大学任教的必要条件也非充分条件，只作参考。阅读第十三节作者先回顾爱因斯坦早年贴广告补习物理，被伯尔尼大学哲学学生索洛文找上门，二人长谈后与另一人组成"奥林匹亚研究院"，每日聚会研读马赫、休谟、斯宾诺莎、庞加莱等人的著作并辩论……阅读第十四节战后奥本海默主持普林斯顿高等研究所，身边聚集了爱因斯坦、杨振宁、外尔、陈省身等人，与1939年写信促成原子弹计划的那群人政治立场几乎完全对立。阅读第十五节作者考证出爱因斯坦相对论演讲的英译本迟至六十年后才面世，并由此引出徐志摩早年译介相对论的旧事，感慨世人对物理学说的了解各有深浅，如同身在庐山难识真面目。阅读第十七节本节从李鸿章的信与奏折谈起：他斥责科举八股贻误人才，中法战争期间主张先不轻言战、后不轻言和，等敌方气衰再议和。阅读第十八节作者翻阅李政道的传记，认为其中对李早年经历的记述，尤其是关于留学用庚款一节，多有吹捧与误导；又借爱因斯坦与英费尔德合著书中的话，说明物理学史中细节常是关键……阅读第十九节作者就杨振宁称李杨1955年论文是1954年杨密论文的延长提出疑问，指出李政道认为该文是纠正前作的出发点错误。阅读第二十节李国鼎问起台湾科学园区为何有竞争力。我讲了博士生曲润蕃的比喻：台湾做产品像穷人家兄长穿短的衣服传给弟弟，不合格的零件降级改用；外国则直接淘汰。阅读第二十一节本节包含三部分。第一部分谈数学与物理的关系：麦克斯韦、爱因斯坦以数学为工具研究物理，牛顿发明微积分、杨振宁扩建规范场则是在解决物理问题时顺带创造了新数学……阅读第二十二节本节先评介莱特曼以小说形式写爱因斯坦思想的《天外行云》。阅读第二十三节本节包含三段文字。第一段是读戴森自传后的感想，指出书中意见无从证实也无从证伪，但由此悟到每个人既是人生大戏的观众也是演员，无人能置身事外，个人的一举一动都关系到自身与世界的存亡。阅读第二十四节本节首先列出二十世纪科技界影响最大的二十位人物名单，并按是否获诺贝尔奖分为两类：一类是研究微观世界的“革命者”，动机出于好奇与爱美；另一类是从事复杂系统的“组织者”，动机多为救国……阅读第二十五节本节包含三段随笔。第一段（2004年9月19日于台北）：作者提到陈省身的演说参考了弟子丘成桐与Schoen的合作论文，显示陈门学脉传承，相关成果已进入科普读物。阅读第二十六节本节分两部分。前半部分评介弗里德曼《世界是平的》：该书以1989年柏林墙开放为起点，指出电脑与通讯掀起第二次产业革命，使各地竞争机会趋于拉平，其推动力包括工作流软件、开放源码……阅读第二十七节本节包含几则随笔。作者先列举内地学者在举国沸腾时的不同反应：潘光旦、雷海宗屈辱而死不改学说；金岳霖写清算自己的文字却把旧作排在前面；沈从文洗手不写小说改研服制……阅读第二十九节本节先由科学语言的定义说起：科学的语言即数学语言，但落实到生活中，无论科学还是人文，都应用一般语言来表达，专业内容也应以平常语言沟通。阅读第三十节本节介绍物理学家兼作家莱特曼及其小说《爱因斯坦的梦》。该书以爱因斯坦的三十个梦呈现三十个不同的时间世界，如没有时间只有静止意象的世界、机械时间与身体时间并存的世界……阅读第三十一节作者认为数学是学电子的必要条件而非充足条件，自己无法用数学思考，只能以人文语言与陈先生对话。阅读
