《陀思妥耶夫斯基集》第一百二十七节

梅什金公爵刚从国外回来，来到叶潘钦将军府上求见。守门的听差见他衣着寒酸、随身带着包袱，疑心他是来告穷的，坚持要等秘书来通报。

梅什金公爵刚从国外回来，来到叶潘钦将军府上求见。守门的听差见他衣着寒酸、随身带着包袱，疑心他是来告穷的，坚持要等秘书来通报。公爵解释自己是将军夫人娘家梅什金家族仅存的男丁，回国后想与本家建立联系，并请求到外面抽袋烟。听差不准他抽烟，也不放心他的包袱，公爵便脱下斗篷，露出里面体面的旧西装和怀表，让听差放心。

随后两人闲聊起国内外的差别，公爵谈到自己在国外四年、几乎没到过彼得堡，又说起俄国已废除死刑，而他在法国里昂亲眼见过断头台行刑。他详细描述了死囚莱格罗临刑前吓哭的情景，指出最大的恐惧在于确知死亡时刻、毫无获救希望，并由此论证：因杀人而处死犯人，比犯罪本身更残酷，是对人心灵的凌辱，决不能这样做。听差听得入了神，对公爵的态度也由戒备转为同情。