《陀思妥耶夫斯基集》第一百三十五节

阿格拉娅、阿杰莱达、亚历山德拉三姐妹与公爵闲谈。公爵讲起一个政治犯的故事：此人曾被押上断头台，在等待枪决的二十分钟里，他把剩余时间分配给告别、自省和观察，把五分钟视为巨大财富……

阿格拉娅、阿杰莱达、亚历山德拉三姐妹与公爵闲谈。公爵讲起一个政治犯的故事：此人曾被押上断头台，在等待枪决的二十分钟里，他把剩余时间分配给告别、自省和观察，把五分钟视为巨大财富，甚至因"若能不死"的念头而愤怒；后来他获赦免，却并未按分秒计算着生活。亚历山德拉由此得出人无法真正精打细算过日子的结论，公爵表示认同却仍存疑，承认自己有时自以为会比别人活得聪明，引得阿格拉娅讥讽。

随后公爵提到自己在里昂亲眼看过处决死刑的场面，阿杰莱达请他描述。公爵详细讲述了一个死囚从清晨被叫醒、得知行刑提前，到游街、登上断头台的全过程：死囚一路上以为还有漫长时光，登梯时突然瘫软痛哭，神父把十字架送到他唇边才使他稍有生气；临刑前最后一刻头脑异常清醒，能听见头顶铁索滑落的声音。公爵建议阿杰莱达以死囚踏上梯子最后一级、面色惨白、亲吻十字架的瞬间为题材作画，把十字架与脑袋作为画面中心，其余人物虚化为背景。