《苏格兰女王的悲剧：玛丽•斯图亚特传》第二十二章：伊丽莎白的矛盾心理 1586年8月—1587年2月

玛丽·斯图亚特中计落网后，伊丽莎白虽获全胜却迟迟不肯亲下处死令。

玛丽·斯图亚特中计落网后，伊丽莎白虽获全胜却迟迟不肯亲下处死令。她深知处死一位加冕女王将动摇君权神授的观念，为后世开创先例，因而犹豫拖延。她先写信劝玛丽私下认罪、由她裁夺，企图既除掉对手又保全仁慈之名；玛丽·斯图亚特高傲拒绝，宁死不屈。伊丽莎白只得召集由显贵组成的高级法庭公开审判。

1586年8月，法庭在福特林盖堡开庭，御座空置以示女王主持。玛丽拒绝以被告身份受审，经压力后才出面，但全盘否认控罪，又在铁证前改口，自毁信誉。10月28日法庭判她有罪，处以死刑。此后伊丽莎白再度陷入自我交战：议会、御前会议和市民一致要求执行死刑，她便借机演说，把责任推给民意，同时又问能否留玛丽一命；得到否定答复后仍以模棱两可的答复敷衍。法国、西班牙派使团威胁警告，她看出对方并无开战之意，不予理会；苏格兰国王詹姆斯六世起初漠视母亲死活，见国内舆论愤怒才派团抗议，暗中却另派密使向伊丽莎白讨要英国王位继承权的承认，实际默认母亲被处死。

法庭宣判后，看守埃米亚斯·波立特撤去玛丽的御座华盖，她挂上耶稣受难像以示神佑，并致信伊丽莎白，只请求遗体运往法国安葬、行刑时有臣仆在场见证、仆人得以自由离去，绝不乞求赦免。她反而在判决后变得沉着坚定，写遗嘱分赠财产，准备以天主教徒身份从容赴死。与此对照，伊丽莎白夜不成寐，反复要大臣另想办法，拖延近半年。

1587年2月1日，她命国务第二大臣戴维逊进宫，装作无意间在其他公文中一并签下判决书，随即明确指示盖印、秘密执行，心情转好；但戴维逊刚要退出，她又召回他，暗示让波立特自行除去玛丽。次日她得知已盖印，未加责备也未收回。塞西尔召集莱斯特、赫顿等十名贵族开会，决定共同下令执行，分担责任，配合女王把处决说成违她意旨的既成事实。伊丽莎白三天内不问判决下文。波立特回信以无正式命令为由拒绝擅自杀人，她大骂其假道学，并迁怒戴维逊。此时载有国玺判决书的专使和伦敦刽子手已动身前往福特林盖。