《苏格兰女王的悲剧：玛丽•斯图亚特传》第二十章：最后一圈 1584年—1585年

1584年前后，玛丽·斯图亚特已年届四十，被囚多年，容貌衰老，对自由和王位的执念渐消，转而厌倦斗争，甚至萌生以王冠换自由、一死了之的念头。

1584年前后，玛丽·斯图亚特已年届四十，被囚多年，容貌衰老，对自由和王位的执念渐消，转而厌倦斗争，甚至萌生以王冠换自由、一死了之的念头。她写信给伊丽莎白苦苦哀求获准离境隐居，却未获回应，仇恨因此更加集中于伊丽莎白一人——昔日与她有关的证人、审判官、政敌和叛徒已相继死去或自相残杀殆尽。

她最后的希望寄托在与儿子詹姆斯六世达成协议。她愿与儿子分享君主名分以换取自由，但詹姆斯六世在列位勋爵扶持下长成，性格趋利忘义，同时与玛丽和伊丽莎白两头谈判。伊丽莎白以金钱、猎犬和英国王位继承权收买了他，他随即与伊丽莎白签约，中止与母亲的谈判，并颁布敕书永远褫夺玛丽的苏格兰女王尊号。玛丽绝望之下诅咒儿子，威胁把苏格兰和英国王位继承权让给西班牙国王腓力二世。

导火索是施鲁斯贝里伯爵夫人散布玛丽与她丈夫私通的谣言，伊丽莎白借机败坏玛丽名誉。玛丽回信以揭发伊丽莎白的私生活和生理隐私作为报复，两人彻底决裂。与此同时，西班牙决定暗杀伊丽莎白，而英国方面也认为应以强制手段了结玛丽的案件，双方都准备以暴力解决这场对峙。