《名誉领事》第三章

普拉尔医生在小城安顿下来，业务兴隆，生活平静：定期请汉弗莱斯博士吃饭，偶尔与名誉领事查利·福特纳姆聚餐，每三个月去布宜诺斯艾利斯看望肥胖的母亲。

普拉尔医生在小城安顿下来，业务兴隆，生活平静：定期请汉弗莱斯博士吃饭，偶尔与名誉领事查利·福特纳姆聚餐，每三个月去布宜诺斯艾利斯看望肥胖的母亲。母亲对政治漠不关心，父亲当年在巴拉圭失踪，死因不明。一次在首都的英国使馆酒会上，大使亨利·贝尔弗拉奇爵士私下托普拉尔留意查利——这位名誉领事无所事事，却疑似结了一桩不合适的婚，汉弗莱斯正为此给国内写信告状；大使希望普拉尔设法让汉弗莱斯别再多事，并暗示日后会让查利退休。

回到北部，普拉尔并未理会此事。一天，查利的管家——那个鹰脸女人——来请他出诊，说克拉拉腹痛。查利在庄园接待他，坦白自己娶了不到二十岁的克拉拉，并猜测她可能怀孕；他说明克拉拉来自图库曼、信天主教、不愿见医生，还提到她曾在桑切斯太太的妓院待过。普拉尔进房查看，克拉拉起初拒绝检查，最终让他触诊，诊断只是肠炎，开了铋粉。查利随后解释自己如何赎出克拉拉、如何交往成婚，并表示要为她留下财产。普拉尔告辞，归途上却不断想起克拉拉，几乎要调头回庄园，最终克制住自己。

几周后，普拉尔在照相馆朋友格鲁伯处喝啤酒，得知两个陌生人曾来打听他是否就是当年在亚松森认识的爱德华多·普拉尔，他心生警觉。随后他在店里遇见来买太阳镜的克拉拉，替她付了钱，带她到河边闲谈，又领她上楼到自己公寓。两人发生了关系；事后普拉尔自觉欲望消退、只剩空虚，给了她一万比索，她拒绝收钱。他告诉她不必再像在妓院那样扮演快感，她坦承自己十六岁起在桑切斯太太那里干了两年。他送她下楼，自以为已成自由人，可当夜克拉拉躺在查利床上的画面又浮现脑海，不到一周他便再度渴望见到她。