《名誉领事》第一章

爱德华多·普拉尔医生傍晚在巴拉那河畔的小港口散步，由此回忆起自己的身世：他十四岁时随母亲从巴拉圭南下到布宜诺斯艾利斯，父亲亨利·普拉尔是被流放的英国人，留在了边界另一边……

爱德华多·普拉尔医生傍晚在巴拉那河畔的小港口散步，由此回忆起自己的身世：他十四岁时随母亲从巴拉圭南下到布宜诺斯艾利斯，父亲亨利·普拉尔是被流放的英国人，留在了边界另一边，此后音信全无，只在四年后托人从门缝塞进一封报平安的信。多年后普拉尔离开首都，回到这个北方小城行医，动机之一是离母亲远些，也离父亲所在的国家近些。

当晚他坐在河堤灯下读病人、小说家萨韦德拉的处女作《沉默的心》，书中塑造了一个沉默坚忍的大男子汉莫雷诺，结局是莫雷诺在酒吧刀斗中丧命。普拉尔读得不耐烦，合上书，想在外面待到半夜，好避开情人克拉拉（名誉领事查利·福特纳姆之妻）可能打来的电话。他先去玻瓦利尔饭店找汉弗莱斯博士，未遇，后在马路对面的意大利俱乐部找到正吃红烩牛肉的汉弗莱斯。两人边吃边聊省长宴请美国大使一事，汉弗莱斯追问福特纳姆妻子所怀孩子的父亲是谁，普拉尔避而不答。饭后两人回汉弗莱斯房间下棋，其间饭店经理转告有女人来电找普拉尔，普拉尔让其不要透露自己的去处。汉弗莱斯借下棋之机揶揄福特纳姆靠领事职位捞到进口车等好处，最后连将几军赢了棋。