《鸡征服世界》第六章：巨人登场

1800年前后英国只有约5种本地鸡，品种繁多是近代才有的现象。

1800年前后英国只有约5种本地鸡，品种繁多是近代才有的现象。1842年，脾气暴躁的英国海军军官爱德华·贝尔彻结束环球航行归国，他沿途采集动植物标本献给大英博物馆，其中有一只雄性红原鸡；在参与鸦片战争、占领香港之后，他带回一批被称作"科钦中国鸡"（实可能产自马来）的高大温顺的外来鸡，进献给维多利亚女王。

女王与阿尔伯特亲王对这批鸡极为喜爱，1842年英国政府拨款520英镑，在温莎家庭公园修建了一座半哥特式的皇家家禽饲养场，配有暖气、镜子鸽舍和公鸡风向标。1843年圣诞，温莎餐桌上摆的就是这种重达6至7磅的科钦鸡。王室的兴趣带动了公众效仿。本章同时回溯英国养鸡史：罗马人带来杜金鸡并用于占卜、斗鸡与食用，中世纪鸡是穷人的食物，近代以来鹅肉、牛羊肉取代了鸡肉，19世纪40年代英国人口激增、依赖进口禽蛋，马尔萨斯的人口警告引发焦虑，阿尔伯特亲王因此主张以农业改良应对。

1845年爱尔兰马铃薯枯萎病引发大饥荒，饿殍遍野，而粮食与家禽仍源源不断地出口英国；都柏林展会上，饲养员沃尔特展示的科钦鸡母鸡贝茜103天产蛋94枚，轰动一时。饲养员诺兰主张用高产家禽救济佃户，但为时已晚。1845至1855年，英美掀起"养鸡狂热"：《家禽日报》编辑伊丽莎白·瓦茨以科钦鸡换得苏丹的品种，家禽展人山人海，一对鸡可卖到如今两千美元的高价，骗子与盗窃横行。1855年鸡瘟暴发，价格暴跌，泡沫破灭，但杂交改良后的鸡产蛋多、食性广、性情温顺，最终取代鹅鸭，为现代养鸡业奠定了基础。