《鸡征服世界》第二章：玛瑙般的羽毛

公元前1471年，四只来自巴比伦的鸡作为贡品被送往埃及底比斯，随法老图特摩斯三世的凯旋队伍入城。

公元前1471年，四只来自巴比伦的鸡作为贡品被送往埃及底比斯，随法老图特摩斯三世的凯旋队伍入城。卡纳克神庙的铭文描述了这种每天下蛋的异域鸟类，大臣莱克米尔陵墓的克里特贡品瓶上还留有粗略的公鸡画像。1923年，考古学家霍华德·卡特在帝王谷发现了刻有公鸡形象的陶片，年代约在公元前1300年至前1100年之间，是已知最早的家鸡画像。尽管鸡地位高贵，古埃及人却从未将鸡制成木乃伊，与当地早已驯化的鹅形成对比；鸡凭借更高的产蛋量、更快的生长速度和报晓能力，最终取代了鹅。

鸡的西传之旅始于印度河文明。哈拉帕等古城遗址出土了疑似鸡骨、鸡形泥塑、足刺和斗鸡印章，暗示斗鸡在4000年前已存在。考古学家通过淀粉粒分析，在古炊具和人牙中发现了姜黄与姜的残留，证实当时已有制作咖喱的原料，稻米、扁豆等作物也早已种植。在西部港口罗塔尔，鸡随远洋贸易经波斯湾抵达美索不达米亚的乌尔城。乌尔宫殿泥版清单中提到的“dar”（来自美路哈的鸟）和史诗中“长出玛瑙般红须”的描述，被认为指的就是公鸡。但乌尔随后陷落，这批鸡未能留存。

此后，鸡经土耳其进入近东。亚述古城出土的公元前14世纪象牙盒上刻有栖息于树间的鸡，是亚洲已知最早的鸡形象。公元前6世纪，波斯帝国崛起，琐罗亚斯德教将公鸡奉为对抗恶魔、提醒祷告的圣物，鸡冠还可能启发了波斯王冠的造型。随着帝国扩张，鸡传播到希腊、罗马、中东乃至东亚。在罗马，鸡被用于占卜战争；在伊斯兰教中，鸡鸣被视为看见天使；在中国，鸡与太阳、吉祥相联，唐代设有掌管鸡牲仪式的“鸡人”，日本神道教中白鸡能引出太阳女神天照。鸡凭借实用价值和神圣象征，在短短几个世纪内战胜众多禽类，成为横跨亚欧的宗教与文化符号。