《孤独的帝国：俄罗斯与新世界无序》第十九节

本节指出，冷战后军事力量在维持长期影响上屡屡受挫，经济与技术实力取而代之成为主导因素，但两者同样有局限：美国虽富却负债于中国，中国增长快却中等偏下……

本节指出，冷战后军事力量在维持长期影响上屡屡受挫，经济与技术实力取而代之成为主导因素，但两者同样有局限：美国虽富却负债于中国，中国增长快却中等偏下，俄罗斯则被视为非现代化的负面典型。经济手段投射力量的效力也有限，俄罗斯的经济优势反而促使邻国寻求多元化以减少依赖。科技革命要求社会全面转型，跟不上变化是美欧和俄罗斯共同的挑战。软实力依赖经济与技术，美国凭此仍是唯一超级大国，但其军事过度扩张拖累了经济；中国崛起靠的是经济转型而非军力。软实力影响并不均衡，各国消费美国产品却未必认同其价值观，俄罗斯的流行文化吸引前加盟共和国，但当地人并不愿加入俄罗斯。关于西方是否长期衰退，作者认为取决于衡量标准：与90年代相比确有衰退迹象，但与70年代相比，美国面临的挑战反而更少；俄罗斯观察家低估了美国在军事、经济、技术和文化上的持久优势。把国际政治视为零和博弈是错误的，大国衰退后可以重塑辉煌。真正的现象是几乎所有大国实力都在相对下降，中国也不愿取代美国成为全球霸主。结论是，问题不在于美国领导力下降，而在于国际领导力整体衰落，弱国日益成为独立行为体，能娴熟平衡各方力量并抵制控制，大国的"追随者"正在消失。