《孤城闭》第一节：贡举

嘉祐二年，公主徽柔年满二十，今上开始操办她的婚事，同时准备进封册礼，并推恩其母苗淑仪。

嘉祐二年，公主徽柔年满二十，今上开始操办她的婚事，同时准备进封册礼，并推恩其母苗淑仪。但公主对婚期临近日益消沉，去宜春苑赏春也难展欢颜。

归途受阻，邓保吉探明是一群落第举子围堵主考官欧阳修。原来欧阳修主持本届贡举，痛抑"太学体"，致使名流与热门人选刘几尽皆落榜，众人怀恨在心。举子们当街讥讽他徇私、出题有误，又借"外生而"谐音影射他与外甥女的私情，并传唱艳词《醉蓬莱》丑化他。

此时一位青衫士人挺身而出，指出艳词实为刘几所作，又辩明试题加"而"字合乎音律，并以白居易之论说明欧阳修黜弃浮巧、承旨选才是正理。刘几反讥他必是欧阳修取中的门生，他则说自己首次进京，与考官素不相识，考试糊名誊录，明日名次如何尚不可知。