《孤城闭》第二节：暗流

皇后下旨命皇城司继续搜捕逃跑的王胜，务必活捉。梁怀吉回仪凤阁复命后，去探望受伤的张先生（入内都知），张先生从前来通报的内侍口中得知朝中动向：官家对昨夜之事落泪，褒扬张美人护驾……

皇后下旨命皇城司继续搜捕逃跑的王胜，务必活捉。梁怀吉回仪凤阁复命后，去探望受伤的张先生（入内都知），张先生从前来通报的内侍口中得知朝中动向：官家对昨夜之事落泪，褒扬张美人护驾；辅臣中夏竦主张尊崇张美人并在禁中勘鞫，丁度则主张交御史台彻查外臣，最终官家采纳夏竦之意。

张先生托梁怀吉办一件事：让一个小黄门带经书和一册《汉书》去翰苑，向近期值宿的学士张方平请教，并翻到《外戚传》中冯婕妤以身当熊一章让他看——该章末句显示冯婕妤并未因子以外的原因获尊，意在提醒张方平防范有人借张美人护驾之事兴风作浪。张先生解释自己信任梁怀吉，是因为他曾急切地为皇后的事奔走。

两日后王胜被捕，却被勾当皇城司杨怀敏擅自下令肢解。勘鞫中因贼人皆死而无从追查主谋，只惩处了宿卫主管；杨怀敏因夏竦庇护仅降官留任，亲中宫的杨景宗等人反被贬出京。御史鱼周询、张昪、何郯上奏弹劾，指出刑罚倒置、有人暗中营救，官家最终将杨怀敏贬出京师。皇后论功行赏，梁怀吉升为内侍高品，张先生的封赏却因官家推诿而搁置。

某日张先生行色焦虑地被召去见御史，途中低声告诉梁怀吉：同知谏院王贽上疏，诬称贼人与皇后阁宫人有染，欲借此兴诏狱动摇中宫。张先生取出当年废郭后诏书的抄本，让梁怀吉佯装跌倒、故意让首相陈执中与御史何郯看见，并谎称是夏竦索要此件，以引起二人警觉。梁怀吉照办，成功让陈执中、何郯、梁适入对迩英阁。梁怀吉随后告知宫女秋和留意皇后身边动静。

张先生向梁怀吉讲述夏竦的来历：夏竦曾悬赏元昊首级，反被元昊以两贯文悬赏自己的头颅而沦为笑柄；庆历年间新政大臣遭贬，实因夏竦怀恨，指使侍女摹仿石介笔迹篡改其给富弼的信，把"行伊周之事"改为"行伊霍之事"，又伪作废帝诏草，致使范仲淹、富弼自请外放，新政诸臣相继被贬，夏竦终得枢密使之位。夏竦如今攻击中宫，是因皇后虽不议政，却素来欣赏新政大臣的诗文书作，且与杜衍之女、苏舜钦夫人是闺中密友，态度已为人所共知。