《成吉思汗与今日世界之形成》第四十一节

1259年，蒙哥汗率军进攻南宋，因气候不适染病身亡，蒙古帝国的扩张随之停滞。

1259年，蒙哥汗率军进攻南宋，因气候不适染病身亡，蒙古帝国的扩张随之停滞。此后各支宗王不再返回蒙古选举新大汗，而是各自守住领地：旭烈兀占据中东最富庶的土地，金帐汗守卫俄罗斯，无人愿为大汗的虚名冒险。

蒙哥死后，其弟忽必烈与幼弟阿里不哥争夺汗位。阿里不哥按蒙古传统在故地哈剌和林的忽里台会议上被拥立，得到多数家族成员支持；忽必烈则依靠汉地农耕区召开自己的会议称汗，并加称皇帝、建年号“中统”。忽必烈切断了哈剌和林的粮食供应，派兵夺取该地，双方数次决战。阿里不哥因盟友离散、又遭遇“阻德”牲畜灾害，饥寒交迫，1264年向上都投降。忽必烈迫其当众称臣，却因家族成员抵制而未能召开审判会议，只将其软禁；1266年阿里不哥病逝，疑遭毒杀。

忽必烈虽获汗位，但合法性未被多数宗王承认，边界战乱延续至下一代。蒙古帝国由此分裂为四部分：忽必烈统治汉地、西藏、东北、朝鲜半岛和东蒙古；金帐汗统治东欧斯拉夫诸国；旭烈兀后裔以伊利汗国统治阿富汗至土耳其一带；中亚草原依附于忽必烈的对手海都。哈剌和林被洗劫摧毁，那棵银树也遭拆散运走。忽必烈凭借政治手腕而非军事天才，建汉式都城、取汉名、立中原王朝制度，最终征服并统一了中国。