《超越人类》第二十八节

2013年，弗洛里安·西米德克团队的研究发现，老年人在任务中的认知表现比年轻人更稳定，情感也更成熟；艾克赛尔·博西-苏盘对汽车工人的研究也显示，老年雇员的生产力和可靠性高于年轻人……

2013年，弗洛里安·西米德克团队的研究发现，老年人在任务中的认知表现比年轻人更稳定，情感也更成熟；艾克赛尔·博西-苏盘对汽车工人的研究也显示，老年雇员的生产力和可靠性高于年轻人，年轻人犯的严重错误更多。这些结果打破了老年人工作效率低的刻板印象，说明职场年龄歧视缺乏依据。

针对常见的“记忆衰退”现象，迈克尔·兰姆斯卡领导的语言团队在2014年提出新解释。他们指出，常规心理测试未考虑老年人大脑中积累的海量信息，一旦计入在更大词汇量中检索所需的时间，老年人与年轻人在回忆速度上的差异便消失了。老年人因一生积累的经验和词汇，检索时需在更庞大的“数据库”中搜索，且测试多选用常用词，对词汇量有限的年轻人更有利。实际上，老年人在词义细微差别等测试中表现超过年轻人，词汇量可能达到21岁年轻人的两倍。兰姆斯卡认为，所谓“认知衰退”实为知识增长的反映，将其视为负担会造成人力资本的浪费。

本章此前讨论的延迟衰老与健康期限延长，仅基于常规医学的进展，与综合技术、抗衰老药可能带来的革命性社会转型相比十分保守。若人们能活数百年，社会将发生巨变：80岁可能成为新的20岁，家庭将包含数代同堂的亲属，人们可能多次求学、从事多种职业，甚至多次结婚，家庭结构可能从核心家庭转向以长期友谊为重心。女性因生育期结束得早，将在政治、商业等领域获得更多权力，抚养孩子的工作也会受到重视。针对社会保险负担加重的担忧，研究显示延长健康寿命能为个人和国家创造财富，“死亡压缩”趋势可大幅节约医疗开支。此外，老龄人口将带来更和平、犯罪率更低的社会，老年人对物质消费的欲望减弱，也可能抑制消费主义。年龄差距巨大的人之间更易产生爱情，年龄歧视也会减少。关于永生，作者认为生物学永生目前无法实现，但即使时间无限，人们仍有创造更好未来的驱动力。约翰·K.戴维斯提出“马尔萨斯反对观”，担忧延寿导致人口激增和资源短缺，并探讨了以放弃生育换取延寿的“强迫选择”，但这种做法严重限制个人自由，在民主社会难以推行。