《超越人类》第二十四节

抗衰老在美国已成每年八百亿美元的大生意，美容手术数量持续攀升。

抗衰老在美国已成每年八百亿美元的大生意，美容手术数量持续攀升。多数抗衰老产品未经监管和科学验证，生长激素注射等疗法价格高昂且有致癌风险，官方机构也承认激素药物无法延长寿命。不过，衰老科学正成为合法领域，科学界开始把衰老本身视为可治疗的疾病，干细胞、基因干预等手段可能改变游戏规则。反对激进延长生命的观点多基于过去对老年的刻板印象，而现实是人均寿命已从1900年的47岁升至近79岁。

研究主要在果蝇、老鼠等短寿命生物上展开：极度卡路里限制可延长哺乳动物寿命45%，但难以让人长期坚持；巴克学院让蚯蚓寿命翻五倍；哈佛等团队发现年轻老鼠血液可使年长老鼠恢复青春；重启端粒酶能逆转老鼠衰老。衰老细胞发出的炎症信号与多种老年病相关，已有药物在研究中。成人细胞可被重编程为多功能干细胞，2011年法国团队从百岁老人细胞培育出多能细胞，为培育匹配的新器官铺路。抑制单一基因可让老鼠寿命延长20%。

科学家还研究水螅、某种水母等不衰老的生物，试图分离其长寿基因并插入人体，即“基因数据开采”。这会造就携带外源基因的“嵌合体”，使“人”的定义更难，也引发生物保守主义者的反对；不过也可能通过药物模拟这些过程而不必改变基因组。保护自然环境、防止物种灭绝，因此成为获取这些基因资源的迫切理由。