《自立》第一节

本节主张人应当信任并坚持自己的思想，认为天赋就在于坚信内心所感即为普遍真理。

本节主张人应当信任并坚持自己的思想，认为天赋就在于坚信内心所感即为普遍真理。摩西、柏拉图、弥尔顿等人的伟大之处在于他们不盲从书本传统，只说自己所想；人若放弃自己的思想，日后只能从别人那里羞愧地取回。嫉妒是无知，模仿等于自杀，每个人必须让命运属于自己，在自己的土地上耕耘，竭尽全力才能获得安宁。

大自然通过儿童、婴儿和动物启示我们：他们拥有完整未分裂的心灵，无所讨好，能做出独立真实的判断；成年人则被自我意识和他人目光束缚。社会如同股份公司，为保障多数人的利益而消灭个人的自由与自立，最推崇的美德是服从，最厌恶的则是自立与真相。

因此人绝不该做顺民，除了完善自己的心灵别无神圣之物，符合自己天性的就是正确的。作者拒绝以慈善名义行虚伪之事，主张只为生活本身而生活，不为赎罪或表演美德。他提出核心准则：别人所想与我无关，我只需做与自己有关的事。顺从僵死的习俗会耗费精力、模糊人格，让人失去真面目；顺从党派、教会或习俗，只会使人弄虚作假，长出温顺愚蠢的表情和勉强的假笑。