《战争的原因》第三章：关于一场正在到来的战争的梦幻

本章的核心论点是：大多数战争爆发前，交战双方的领导人都怀有乐观预期，既相信自己能赢，也相信战争会很快结束；这种乐观是战争的一个关键成因。

本章的核心论点是：大多数战争爆发前，交战双方的领导人都怀有乐观预期，既相信自己能赢，也相信战争会很快结束；这种乐观是战争的一个关键成因。

作者以1914年一战前夕为例，详细列举了各国的速胜心态：德国宰相贝特曼·霍尔韦格和参谋总长冯·毛奇预计数周内击败法国；英国内阁多数人认为战争短暂，财政大臣劳合·乔治和海军大臣丘吉尔相信经济封锁能迅速奏效，唯有陆军大臣基奇纳勋爵预言战争至少持续三年；法国将军们计划直捣莱茵河；俄国陆军大臣苏克霍姆林诺夫也认为几个月内即可取胜。这种乐观并非1914年独有，而是历史常态。书中列举了从18世纪的北方战争、七年战争、美国独立战争、拿破仑战争，到19世纪的克里米亚战争、普法战争、美国内战、日俄战争，再到20世纪的二战、苏芬战争、中印边境战争等大量实例，说明开战前双方几乎都相信自己会速战速胜，但结果往往事与愿违，战争旷日持久。

这种乐观并非基于理性计算，而是受到民族主义、爱国主义、对往昔战争的记忆美化、领导层被身边人奉承等因素影响。同时，作者指出在战争临近时，领导人常伴随焦虑、反复和对盟友的怀疑，尤其在多边战争前夕。结论是：如果两国对同一问题分歧严重且都自信能轻易取胜，战争爆发的可能性就很大；反之，若双方都不自信速胜，战争则不太可能。