《在中国屏风上》第十六节

本节由几段互不相干的片段构成。先是叙述者与罗伯特·韦布的对话：韦布看着已婚女儿的照片，感慨离家太久不愿回国探望，为女儿出嫁在驻地大宴宾客以掩饰伤心……

本节由几段互不相干的片段构成。先是叙述者与罗伯特·韦布的对话：韦布看着已婚女儿的照片，感慨离家太久不愿回国探望，为女儿出嫁在驻地大宴宾客以掩饰伤心，并抱怨养育女儿却要嫁给素未谋面的人。随后交代韦布生平：他十七岁来华，做过船长、参加过常胜军和义和团、辛亥时身在汉口，三次结婚皆丧偶，与子女疏远，唯与一名老仆相伴；晚年投资旅馆破产，六十八岁身无分文后靠在长江轮船公司任船务长维生，如今七十六岁仍站在驾驶台上，望着江景自语日子过得还不错。

接着是一段随笔：叙述者登山欲赴古城，途中景色触发联想，眼前的开阔河谷让他想起青年时在海德堡初见莱茵河谷的体验，由此说明人常被联想支配，所见之景实为记忆中的意象。之后描写一个矮壮、爱戏剧腔调的落魄者：他原是品茶专家，来华后因锡兰茶兴起而生意失败，又历经酒商、承包商等多种营生均告破产，只剩一份保险，却仍自负只是输给了命运。最后写一位递上黑框名片、自称现代比较文学教授的中国年轻人：瘦小腼腆，曾在日内瓦及欧洲多国读书，能流利使用三国语言。