《英语民族史》第一百一十四节

查理二世统治初期，克拉伦登担任首席大臣，与国王的放荡、情妇的阴谋、财政短缺及议会的强硬政策周旋，同时提防受封阿林顿伯爵的宠臣亨利·贝内特。

查理二世统治初期，克拉伦登担任首席大臣，与国王的放荡、情妇的阴谋、财政短缺及议会的强硬政策周旋，同时提防受封阿林顿伯爵的宠臣亨利·贝内特。他促成女儿与约克公爵联姻，地位无人能及。因财政困难，他建议将敦刻尔克以四十万英镑卖给法国，被指控受贿，声誉受损，后敦刻尔克为法国海盗提供便利，更令他名誉扫地。

英荷在贸易、捕鱼和殖民上竞争激烈，双方开战。英国议会拨巨款组建百余艘军舰的舰队，1664年在非洲西海岸开战，次年蔓延至英国领海。1665年洛斯托夫特海战英军获胜，击沉荷兰指挥官奥普丹的旗舰；但1666年北福尔兰四天激战英军败退，德莱特获胜。法国随后对英宣战并派舰队援荷，英国陷入孤立。同时伦敦暴发自黑死病以来最严重的瘟疫，一周死约七千人，王室避往索尔兹伯里。1666年9月伦敦大火烧毁三千多所住宅、八十九所教堂和圣保罗大教堂，也终结了瘟疫。

1667年荷兰舰队沿麦德韦河冲入查塔姆港口，摧毁并掳走英国军舰，举国震动。双方最终议和，英国获得新阿姆斯特丹（今纽约）。战后国王与议会互相指责，克拉伦登调停不成，遭一致弹劾而流亡，著成《内战史》。此后由阿林顿、白金汉等五位大臣辅政，因姓名首字母拼成“阴谋小集团”。同期法国在路易十四治下崛起为欧洲最强国，周边无强敌，路易十四迎娶西班牙公主，以合并两国王室为目标。