《想象思维：为什么有人想到了你想不到的》第十二章：中间人

1707年，英国海军上将克劳兹利·肖维尔因航位推测法失误，率舰队撞上康沃尔海岸暗礁，两千余人丧生。

1707年，英国海军上将克劳兹利·肖维尔因航位推测法失误，率舰队撞上康沃尔海岸暗礁，两千余人丧生。1714年，英国议会悬赏两万英镑征集能在海上精确测量经度的方法。最终获奖的不是天文学家，而是木匠兼钟表匠约翰·哈里森，他造出精确的船用时钟，通过对比时间与天体位置来计算经度。他的成功说明：发明常来自把不同领域的知识连接起来的人。

哈佛商学院副教授卡里姆·拉哈尼以此为线索，研究礼来制药公司创办的“创新中心”——一个把企业难题公布给公众、由陌生人提交方案竞逐奖金的中间人平台。他分析其中166项竞赛的数据，发现圈外人比领域内部人士更常胜出；例如律师戴维·布拉丹在化学挑战中击败众多对手。女性参赛者获奖概率比男性高出23.4%，包括工程、化学等传统男性领域。案例包括海洋学博士后亚当·里弗斯用绿茶萃取物和钢丝棉复现营养液变色问题，两天内赢得2.5万美元；生物化学家瓦莎莉·艾格特凭专业知识做出低血糖指数饼干，配方被买走5000美元。研究还显示，72.5%的获胜者是把已知方法迁移到新问题上。

作者指出，每种职业都有其“职业偏见”，各自的世界观会限制思路，而中间人愿意跨界组合现成的技术。毕加索用自行车座和车把拼出“公牛头”即是一例。失业的前强生项目经理汤姆·劳克林，把汽车喷漆防锈工艺改造成人体喷涂隔间，解决了免晒美黑露涂抹不均的问题，并与美容连锁店合作推广。作者预告下一章将讨论组织如何影响这类中间人。