《清亡启示录》第十七节

段祺瑞接任湖广总督后停止炮击武昌，派人与湖北新军接触，将起义定性为体制内兵谏，寻求和平解决；同日袁世凯奏请派刘承恩、蔡廷干赴武昌劝说革命党重回君主立宪……

段祺瑞接任湖广总督后停止炮击武昌，派人与湖北新军接触，将起义定性为体制内兵谏，寻求和平解决；同日袁世凯奏请派刘承恩、蔡廷干赴武昌劝说革命党重回君主立宪，黎元洪与湖北军政府在大原则上同意南北和解。但朝廷中以满洲贵族为主的强硬派拒绝让步，导致责任内阁出台后正式国会一再拖延，一个月毫无进展。

12月20日，段祺瑞幕僚靳云鹏等人与黄兴助手顾忠琛在上海秘密谈判，认为君宪之路已被阻断，南北军人遂商定改行共和，推举袁世凯出任大总统；段祺瑞认可此议，黄兴方面也本就打算虚位以待袁世凯。双方达成五项协议：确立共和、优待皇室、先推翻清政府者任大总统、优待南北出力将士、组织临时议会恢复秩序。靳云鹏赴京报告后，袁世凯先是震怒，强调自己身为总理大臣不能赞成共和，经反复权衡，考虑到皇族不配合而麾下将领一致主张共和，最终转向共和立场，并通过梁士诒、唐绍仪劝清廷加快立宪以化解危机。

回溯武昌起义次日袁世凯生日时，幕僚曾就应对方案献策，袁世凯认定起义源于皇族内阁与铁路国有两道宣布，主张朝廷认错改革以挽回民心，接任湖广总督后即以谈判为主而非急于用兵。然而清廷对两事寸步不让，湖南、山西、云南、江西等省新军相继独立，僵局持续。