《牛史·晚清篇》第十七节

本节由数则晚清人物轶事组成。先说湘军将帅的普通话水平参差，以闽浙总督杨昌浚面见慈禧太后时因口音把"初十"说成"初四"为例。

本节由数则晚清人物轶事组成。先说湘军将帅的普通话水平参差，以闽浙总督杨昌浚面见慈禧太后时因口音把"初十"说成"初四"为例。杨昌浚虽因杨乃武小白菜案被革职，但为人俭朴清廉，终身只娶童养媳陈氏，被左宗棠称为善人、信人；他少年时相士预言他比同学王錱多活十六年，王錱果三十三岁而亡，杨则在四十八岁时遇炮弹误发而安然无恙，活到七十一岁。

接着写淮系大员李瀚章（李鸿章之兄）的贪污之道：他先以索要皮帐燕窝等硬抢，后改为出售武职空缺，让买官者如杨某靠转卖下属职位收回投资甚至获利，因此得"取之有道"之评，还从不参劾他人，人称"官界佛子"。

再写外交家曾纪泽1887年以英文发表《中国先睡后醒论》，署名Marquis（侯爵）而非英文名；同年他首次用英语向各国驻华使节贺年，却遭同僚嫉视，被指对外人过于亲密，与"睡狮已醒"之说形成反讽。

末段辨析曾国藩赠郭嵩焘的对联"好人半自苦中来，莫图便益；世事多因忙里错，且更从容"：网上流传的多幅"真迹"皆为赝品，真迹已毁于长沙大火；联语是针对郭嵩焘性情急遽、贪便宜的训诫。