《牛史·晚清篇》第五节

琦善临危受命赴广州处理英军事务，在确信不敌的情况下签订《穿鼻草约》，因此背负“汉奸”之名。

琦善临危受命赴广州处理英军事务，在确信不敌的情况下签订《穿鼻草约》，因此背负“汉奸”之名。然而一年后清廷仍须签订条款远为苛刻的《南京条约》方能停战，两相比较，琦善所争利益反而更多，蒋廷黻因而称其为外交胜利。琦善当时虽被革职充军，但旋即赦还并复任一品大员，可见清宣宗并未真视其为罪人；他遭舆论非议，主因是其高傲作风得罪了名公巨卿领衔的评论界。

咸丰帝死后，慈禧与恭王发动政变推翻顾命大臣肃顺，但并未深究所谓“肃党”。王闿运认为“肃党”本是政敌的污名化称呼；御史许彭寿虽倡议查办，被太后逼交名单后，其列出的刘昆因仅与肃顺同席一饭便遭革职，愤而在戏院痛打许彭寿。李桓曾自夸拒绝肃顺拉拢，却忘了朝廷明令将抄家所得书信全部焚毁，因为其中必有曾国藩、胡林翼等湘军领袖的私信，深究会危及平定太平军的国家大局。正因肃顺并非谋反，慈禧才宽大处理，赢得曾国藩“女中尧舜”的赞叹。

益阳人汤鹏少年得志，二十三岁成进士，本可平步青云，却自求做御史。道光十五年，他重提载铨与嵩曜的旧案，请求改判，触怒宣宗，被斥为“不知事体轻重”，罢去御史之职回户部。此后他仍受朝中大佬器重，因其文才出众。