《牛史·晚清篇》第八节

同治十年（1871年），有人仿科举为长沙妓女立“花榜”，江若兰中状元。

同治十年（1871年），有人仿科举为长沙妓女立“花榜”，江若兰中状元。若兰本是江苏人，湘军凯旋时被掳，转卖给江姓商人，家败后于同治九年入省城为妓。她容貌出众，与公子游岳麓山的合影令戏曲家杨恩寿惊叹胜过历代名妓画像；且言辞敏捷，谈锋令宾客终日不倦，大受追捧。有进士出身的部吏在她面前夸耀科举，若兰反讽自己是花榜状元、侍婢得“赐同进士出身”，恰与部吏的三甲等级相当。她还有个“状元夫人”，即候补同知李生，另有若干“妾”“婢”分等列名。

同治十一年，若兰移居商业中心湘潭。此地商人多外籍，江西商人势力最大。若兰照旧占口头便宜，惹恼江西巨贾。老板设局激将典史聂任骙，聂酒后闯入江寓，当众抽若兰二十鞭。官场无人为她出头，若兰声势顿减，扬言要做尼姑。记者杨恩寿观望她是否真会收场，却未再记录结局。

本节末尾另叙太平军战法：清军讥其兵法取自《三国演义》《水浒》，胡林翼斥《水浒》教坏百姓，而湘军大将鲍超的练兵正得益于说部。实际上清太祖努尔哈赤也熟读《三国》并译成满文。湘军情报查明太平军常训只有三项——齐呼“杀妖”之声、红黄衣旗之色、以大旗领队的“牵线”急行；后者纪律极严，乱列者斩，故数万人行军首尾二三十里而不乱，散处民舍时也能顷刻成阵。清军无可奈何，只能下令焚烧民房以削弱其战力。