《坎特伯雷故事》第七十节

旅店主人好奇教士的跟班为何脸色青黄、衣着破烂，跟班坦言主子虽有本事却过于聪明，自己则因常年吹火助燃、苦心钻研炼金术而落魄。

旅店主人好奇教士的跟班为何脸色青黄、衣着破烂，跟班坦言主子虽有本事却过于聪明，自己则因常年吹火助燃、苦心钻研炼金术而落魄。他透露主子因心虚而溜走，便毫无顾忌地讲出实情：跟随之人多年，家产尽失，靠行骗借钱维持，却始终未能炼出点金石。他列举了炼金所需的繁杂材料与器具，指出这门学问无论懂与不懂，最终都只会让人倾家荡产；炼金者虽满怀希望却一再失败，最终只能靠褴褛衣衫和刺鼻气味示人。他还提到主子独自配制金属时，常因罐子炸裂而损失惨重。