《坎特伯雷故事》第一节

本节是《坎特伯雷故事》的译者前言，说明翻译此书的三点意图：为这部英诗奠基之作提供内容与形式都忠实于原作的诗体译本，以纪念乔叟逝世六百周年……

本节是《坎特伯雷故事》的译者前言，说明翻译此书的三点意图：为这部英诗奠基之作提供内容与形式都忠实于原作的诗体译本，以纪念乔叟逝世六百周年；借此证明诗（至少英语叙事诗）在汉语中有可译性；证明译诗也应在格律上与原作有合理对应。作者此前已在十余部译诗集和文章中作过尝试，而本书在诗史上的地位能使关于诗歌可译性与翻译方法的讨论更具根本性。

接着介绍乔叟：他生于伦敦富裕中产家庭，少年入宫，随英王出征法国时被俘，后由父亲赎回；娶爵士之女菲莉帕为妻，长期受兰开斯特公爵保护，历仕三位国王，多次出使法国和意大利，深受意大利文学影响，1400年葬于威斯敏斯特大教堂“诗人之角”。他通晓拉丁、法语和意大利语，坚持用英语写作，被称为“英语诗歌之父”。其创作分三期：六十年代至1372年受法国影响，代表作有译自法语的《玫瑰传奇》和《公爵夫人之书》；1372至1387年受意大利影响，代表作有《声誉之宫》《百鸟会议》《特罗伊勒斯和克莱西德》等；1387年起进入成熟期，写出《坎特伯雷故事》。

随后概述作品：全书由“总引”引出，写四月间乔叟遇见二十九名各阶层朝圣者投宿泰巴旅店，旅店主人提议往返四天中每人讲四个故事，由他评出最优者，回来设宴犒赏。计划约一百二十个故事，现存二十三人所讲，有的未完、有的被打断重讲，但整体组织严密——故事间常有因果呼应（如管家以故事回敬磨坊主，托钵修士与教会差役互相攻讦），讲故事者与其故事内容也多有关联。

最后论其意义：认识上，它以鲜明画卷展现十四世纪下半叶英国社会——百年战争与鼠疫削弱国力，威克利夫的宗教改革思想与瓦特·泰勒、约翰·保尔领导的农民暴动使社会动荡；中产阶级兴起，要求利益与个人权利，封建制度趋于解体；骑士制度与天主教会虽仍主宰生活却已衰败，教会腐败、神职人员愚弄百姓，朝圣者中也有人动机功利，卖赎罪券者甚至想兜售赎罪券、以破烂冒充圣物，另有教士想以炼金术骗钱。乔叟作为虔诚教徒，对教会恶行嬉笑怒骂而不失宽容幽默，也写出了新兴中产阶级及其对社会正义与幸福生活的呼声。文学史上，他是英国第一位伟大现实主义作家，使英国文学摆脱中世纪浪漫主义，本书是英国第一部伟大的现实主义作品。