《见字如来》第六节

南朝梁开国功臣曹景宗凯旋，梁武帝在光华殿设宴，命群臣分韵赋诗。

南朝梁开国功臣曹景宗凯旋，梁武帝在光华殿设宴，命群臣分韵赋诗。曹景宗执意要作诗，最后只得“竞”“病”二字，他当即吟成四句，举座叹服。此典故后浓缩为“竞病”一词，指作诗押险韵，也用来称赞能诗的武将。

作者考辨“竞”“赛”“比”三字的字源与流变：甲骨文的“竞”像两个带“辛”饰的并列之人，或为战俘奴隶被迫角斗；金文中“辛”变为“言”，文字学家据此认为“竞”本义是言语争执，即辩论。“赛”原指用珍宝牺牲答报神明，与“酬谢”相近，作者济南老家方言里却用作“好、极佳”，实源自蒙古语“赛因”。“比”如今多用于比高下、比多寡，古义如“栉比”“朋比”等已少用。作者指出，字义随时代伸缩，竞争盛行的时代里，这些字的其他意义渐渐消亡，并追问人是否成了权力驱使下的格斗士。文末附十道关于“竞”“赛”“胜”“争”等字词的辨正选择题及答案。

本节后半转入“勇敢”一题：作者回忆幼年除夕，家中大人连日打牌，他与小姊姊在村口幼稚园玩耍至天黑，小姊姊说“鬼都出来了”并讲鬼从砖缝钻出，他吓得大哭跑回家，小姊姊在后喊他要勇敢。作者由此感叹常用字中表胆气的只有勇、敢、果三字。金文“勇”像手持短兵临敌；“敢”甲骨文为双手相持前趋争取，本义尽力争取；“果敢”在《礼记》中指全面坚决的价值感，而“果”用于军事则有“杀敌为果”之意。“怕”本与“泊”通，意为恬淡无为，唐代才转出畏惧义；“害”本指灾祸，与“怕”连用成“害怕”；“怖”原指敬献神前小心不使污损，后也成了恐惧之词。