《皇帝腓特烈二世的故事》第三十七节

圣方济各带领追随者亲手照料病弱者，并创立了“第三阶级”组织，让认同其慈善理想但不愿出家的人可以继续从事工商业，只需捐出部分利润、偶尔到修道院生活即可。

圣方济各带领追随者亲手照料病弱者，并创立了“第三阶级”组织，让认同其慈善理想但不愿出家的人可以继续从事工商业，只需捐出部分利润、偶尔到修道院生活即可。这一教诲迅速传遍意大利中北部，使“劳作的人”摆脱了劣等意识，作者认为资本主义精神由此开端。

圣方济各与腓特烈二世同为文艺复兴先驱，但前者是商人之子，后者是皇帝之子，立场因而不同。当时伦巴第等内陆自治城邦虽在经济上充满新兴精神，宗教观念却极为传统，与罗马教皇在反对异教上达成一致。圣方济各随第五次十字军东征，不带武装劝说苏丹阿尔-卡米勒改宗失败，仅因对方宽容才保住性命；腓特烈则率第六次十字军，凭借军力与外交使苏丹交还耶路撒冷，却遭教皇格列高利反对，教皇号召伦巴第同盟进攻其领地，因腓特烈及时赶回才未成战。

1236年，腓特烈率千名重装骑兵越过阿尔卑斯山，同盟军望风而退，维罗纳倒向皇帝。腓特烈仍以外交并进，派条顿骑士团团长赫尔曼率皮埃尔·德拉·维尼亚、塔德奥·达·塞萨赴罗马谈判，要求同盟承认皇帝任命行政长官并按其税率纳税，这正是伦巴第人绝不接受的地方分权要害。腓特烈一心在北方推行如南方般的中央集权，无法理解同盟的分权诉求，视《康斯坦茨条约》为祖父战败后的无奈产物，双方僵持不下。