《现世》第九节

本节以作者在以色列的见闻为线索，展开对苦难与神圣的思考。

本节以作者在以色列的见闻为线索，展开对苦难与神圣的思考。开篇引述四世纪犹太神秘主义者对以西结轮车异象的描述——层层上升的天界旅程。作者在伯利恒的教堂洞穴中，见不同肤色的人触摸同一处凹痕；又回忆巴勒斯坦司机约瑟邀她喝饮料遭婉拒、后澄清误会并赠她古币的经历。

随后作者直面上帝与苦难的难题：埃克哈特大师以“上帝收回赐予以让人记住他”作答，德日进斥之为可憎；阿奎那以“全能只作用于万物本性”调和自然邪恶，德日进则认为命运朝其必须的方向发展，而非人所希望的方向。作者列举在以色列、也门、安第斯等地所见，指出富者居高位、饥者空手归，牧师称“您的一切行动彰显智慧与爱”令她想高呼“骗人”。她援引古生物学家的说法：演化每次成功背后必有大量失败，人类以泪、血、罪为贡品。密歇根牧师盖伊·西蒙目睹船难后在岸边捶拳连呼“呸”。

作者否定“过去更神圣”的观念，指出每个时代的人离上帝一样近，此刻的神圣不逊于红海分开或佛陀悟道之时；《塔木德》称每一天圣言都自西奈山发出，田立克说永恒之完满若在当下不可见便不为人见。她引乔尔·戈德史密斯之言：上帝即对每个个体的无限觉察，此刻就在场上。末尾写医院如宇宙孔洞，神性之风吹向时间内外，病人在生死边缘被逐一带走——全球每天约164,300人死、美国每天6,000人死、10,000个婴儿诞生，新生命像粗糙的替代品。