《现代性的后果》第一节

本节为全书导言，提出以制度性分析而非文化与认识论视角来研究现代性。

本节为全书导言，提出以制度性分析而非文化与认识论视角来研究现代性。作者将现代性界定为约十七世纪出现于欧洲、随后影响世界的社会生活与组织模式，认为当前关于"后现代性"的讨论大多只是在描述现代性之前的状态；我们并未真正进入后现代，而是处于现代性后果愈发剧烈的阶段，需要重新审视现代性本身的特征。

作者主张对现代社会的发展作"断裂论"解释：现代制度在形式上独一无二，不同于一切传统秩序，这种断裂是分析现代性的起点。他批评社会进化论把历史描绘为有统一方向的"宏大叙事"，主张解构这一主线，但不否认历史变革中存在可辨认的规律。

识别这种断裂有三个要素：一是现代性变迁的绝对速度空前加快，尤以技术领域为甚；二是变迁的范围波及全球，各地相互联系；三是现代制度本身的新特性，如民族国家体系、劳动与产品的完全商品化等并非从历史中简单延续而来，即便是看似延续的城市，其确立原则也与前现代城市截然不同。